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Cada vez que Apple se asoma al mercado y enseña una nueva creación, el mundo la mira pasmado. Da igual qué dispositivo muestre o cómo se comporte la crítica tecnológica, al final los consumidores suelen respaldar el trabajo de los de Cupertino. El último ‘invento’ es el Apple Watch, el reloj inteligente que pretende revolucionar el mercado de los wearables.
Pese a la enorme expectativa por el dispositivo de Apple, dos de sus principales rivales, Samsung y Google, quieren plantar batalla. La compañía coreana y el gigante de las búsquedas tienen intereses en el mercado de relojes inteligentes: la primera con su serie Gear y el segundo con su sistema operativo Android Wear.
Ambos tienen un as en la manga: el lanzamiento de dos SDK (Software Development Kit) para aliarse con los desarrolladores. Su objetivo es alcanzar lo único que puede derrotar al Apple Watch: mejor interfaz de usuario y mejores aplicaciones.
2014 fue un gran año para las fabricantes de tipo de wearables. Según un informe de SmartWatch Group, un total de 89 empresas vendieron 6,8 millones de relojes inteligentes en 2014, con un volumen de negocio de 1.290 millones de dólares, un 82% más que en 2013. Es evidente que es un mercado por explotar, con grandes perspectivas de futuro y un espacio para competir.
En este gráfico puede verse el liderazgo de Samsung dentro del sector, aunque la irrupción del Apple Watch puede dar un vuelco a la situación:
La guerra del SDK: Apple contra todos
La guerra en este sector se juega en el campo de los desarrolladores. Lo que sabemos por ahora es que Apple ha tenido un respaldo inmejorable por la comunidad: ya hay 3.000 aplicaciones creadas para el Apple Watch, aunque todavía existen muchos detalles por pulir en la mayoría de ellas.
Para mejorar todos esos elementos, Apple presentó una gran novedad en su última conferencia WWDC15 en San Francisco: los desarrolladores podrán hacer aplicaciones nativas para el Apple Watch. Con la llegada a partir de otoño del watchOS 2, la segunda versión del sistema operativo del reloj inteligente, las aplicaciones correrán de forma independiente sin un iPhone al lado.
El mayor problema que tenían las aplicaciones no nativas es que los desarrolladores no podían recabar directamente los datos acumulados por los sensores de este nuevo wearable. Esto ralentizaba mucho el rendimiento del sistema e introducía limitaciones en la funcionalidades de las aplicaciones.
Con este avance en el WatchKit, el SDK para el Apple Watch, los programadores tendrán acceso, por ejemplo:
– Al micrófono para reproducir audio desde el altavoz del reloj inteligente;
– Podrán mejorar la experiencia de la pantalla con archivos de vídeo;
– Lanzar aplicaciones de domótica con HomeKit o;
– Usar el acelerómetro en aplicaciones de fitness.
Y todo sin el miedo a que la batería ofrezca un rendimiento demasiado pobre.
Características del SDK de Samsung y premios a desarrolladores
La idea de Samsung es ofrecer alternativas sólidas a los desarrolladores que quieran hacer aplicaciones para dispositivos que no sean un Apple Watch.
La primera gran medida es el lanzamiento de un SDK para el nuevo reloj inteligente de la serie Gear. De la documentación de ese kit se conocen ya algunas de las características del dispositivo y sus posibilidades para los desarrolladores:
– Los programadores disfrutarán de las ventajas que ofrece la inclusión de un bisel giratorio dentro del nuevo wearable, que permitirá a los usuarios navegar por la interfaz y desplazarse en sentido vertical a través de las aplicaciones. Además, el bisel permitirá hacer zoom en las imágenes, seleccionar elementos en la pantalla, ajustar el volumen…
– El dispositivo tendrá una pantalla redonda de 1,18 pulgadas y se ejecutará en Tizen, el sistema operativo móvil de Samsung.
– El reloj tendrá conexión a datos, GPS y varios sensores como un giroscopio, monitor cardíaco, acelerómetro y un sensor de presión. El próximo Gear será capaz de recabar infinidad de datos que los desarrolladores podrán utilizar para diseñar sus aplicaciones.
– Dispondrá también de Bluetooth para conectarse con otros dispositivos y recibir notificaciones.
La segunda de ellas fue el lanzamiento de un programa de incentivos y premios para los desarrolladores que se pongan manos a la obra con su nueva creación.
– Las mejores aplicaciones de la semana desarrolladas con el SDK de Samsung y publicadas en Gear Apps reciben desde abril 1.000 euros como premio. Estos incentivos se mantendrán hasta el 31 de julio de 2015. Los ganadores son escogidos por un equipo de expertos. Pasos a seguir: sólo tienen que facilitar sus datos de contacto y entonces la empresa coreana da acceso a la documentación del SDK para empezar a programar.
– Los desarrolladores que suban una aplicación a la tienda recibirán un dispositivo para testear sus creaciones.
El plan de Google contra Apple
A finales de abril, Google anunció actualizaciones importantes para los relojes inteligentes que usen Android Wear. Todas la novedades buscan una mejora de la experiencia de usuario y la interfaz, en gran medida para competir contra Samsung y Apple. Entre los avances implementados por los de Mountain View están:
– La actualización del software permitirá que los relojes inteligentes con Android Wear ya no necesiten estar conectados por Bluetooth a un teléfono. Esto da una mayor libertad a los desarrolladores de apps.
– A partir de ahora se incluirá soporte Wi-Fi, eso quiere decir que cualquier usuario podrá conectarse a internet sin la necesidad de un móvil. Además, la red inalámbrica le permitirá conectarse a su dispositivo, a través del cual recibirá notificaciones, enviará mensajes o usará aplicaciones.
– En la nueva interfaz, el usuario tendrá acceso directo a tres grandes bloques de elementos: aplicaciones en primer lugar, contactos en segundo y una tercer nivel destinado a búsquedas por voz. Este es el carrusel:
– Android Wear también ha incluido el control por gestos, que permitirá una navegación entre pantallas con un simple movimiento de muñeca.
– Otras de las novedades en las que podría estar trabajando Google es un posible acuerdo con Apple para que sus wearables funcionen con iPhone.
En cualquier caso, la disputa en el nuevo escenario de la interfaz de usuario está servida y tiene tres grandes contendientes: Samsung, Google y el temido Apple. ¿Cuál de los tres será capaz de convencer a los usuarios de relojes inteligentes?
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