Los mejores plugins para Sketch App, la herramienta de prototipado

Herramientas de prototipado existen muchas, gratuitas o de pago, con más recursos y con menos, con funcionalidades más o menos, pero posiblemente sea Sketch App la que mejores críticas tiene de la comunidad de profesionales del diseño y usabilidad. No es excesivamente cara y además es enormemente flexible, con una gran cantidad de plugins que complementan a la perfección todos esos recursos añadidos que son necesarios cuando alguien necesita prototipar un producto para desarrollarlo.

Sketch App es la típica aplicación de escritorio que permite a los diseñadores el trabajo por capas, muy similar a herramientas similares a las que dispone la suite de Adobe, ya sea Adobe Photoshop o Adobe Illustrator, posiblemente sus dos grandes rivales dentro del mismo sector. Pero lo que hace realmente potente a Sketch App es su variedad de plugins, que entre otras características le permiten conectarse con otras aplicaciones para dotarlas de funcionalidades muy interesantes en el proceso de prototipado y desarrollo: tratamiento de fuentes, imágenes, elementos añadidos, exportar prototipos con marcado de estilos… Al final es una herramienta a la que podemos ponerle todo tipo de ‘esteroides’.  

Estos son los plugins más útiles para Sketch App:

1. Zeplin

Cuando un diseñador plasma un nuevo producto en una herramienta de prototipado normalmente es fruto de una reflexión que no sólo es propia, sino el final de un proceso aún más amplio. Un proceso en el que, además de los diseñadores visuales participan expertos en investigación y conceptualización, y también especialistas que pretenden generar una experiencia de usuario lo más intuitiva y eficaz posible. E igual que parte del trabajo del diseñador visual viene heredado, en esa cadena de trabajo también deja en herencia a los desarrolladores una ‘criatura’ a la que dar vida.

Zeplin cumple un papel especial en esa última transición. Con él los diseñadores visuales pueden facilitar a los desarrolladores un archivo con el marcado de estilos y, además, la herramienta convierte eso en líneas de código que pueden servir de punto de partida o sencillamente como una orientación, en el caso de que el desarrollador prefiera elaborar su propio código desde cero. Zeplin resume la paleta de colores (en valores RGB o en el sistema de numeración hexadecimal), tamaños de los distintos elementos (ya sean botones o menú), distancias de los distintos márgenes con respecto a cajas o la propia pantalla… 

2. Craft by Invision LABS

Craft es una suite de plugins bastante potente y práctica para los diseñadores visuales porque traslada a los prototipos referencias externas, desde colores hasta fuentes presentes en otros proyectos externos hasta la utilización de imágenes externas o aprovechar las librerías propias de elementos de Craft. Además, dispone de una funcionalidad que permite cambiar elementos en bloque, duplicarlos de forma sencilla en distintas pantallas… El plugin de los atajos. Y eso, si se usa de forma conveniente, puede mejorar el producto y ahorrar tiempo.

El plugin simplifica algunas acciones repetitivas:

● Datos: los diseñadores pueden incorporar imágenes y fuentes de proyectos externos, duplicar elementos en vertical y horizontal todas las veces que uno desee, incorporar imágenes de archivo ordenadas por carpetas para tener esos elementos como recurso futuro, buscarlas online o descargarlas de otras aplicaciones de almacenamiento como Dropbox… Casi de todo. 

● Prototipos: esta funcionalidad da a los diseñadores la posibilidad de incorporar elementos nativos a sus prototipos de una forma sencilla. Añadir menú o pie fijos al estilo de aplicaciones nativas, introducir efectos y animaciones, generar HTML y CSS para facilitarle el trabajo a los desarrolladores, compartir en Invision cualquier prototipo desde Sketch App… Agiliza las siguientes fases del desarrollo de un proyecto.

3. Sketch Measure

Sketch Measure es un plugin bastante útil si el diseñador quiere facilitarle a los desarrolladores todos los requerimientos mínimos para llevar a la realidad su diseño, normalmente distribuido en historias (pequeñas funcionalidades de valor para la experiencia de usuario): todas las características relacionadas con las fuentes, los colores, las distancias, los detalles de diseño como blurs, gradientes, sombras… El plugin dispone de unos cómodos códigos de color para diferenciar el marcado referido a tamaños, espacios relativos o propiedades de los elementos.

4. CSSketch

CSSketch es un plugin que permite a los diseñadores modificar los diseños a través de una hoja de estilos: al final es un acceso rápido para cambiar colores, tamaños, efectos de diseño como las sombras o los blur… Es totalmente compatible con LESS, un preprocesador que extiende significativamente las características del lenguaje CSS. Por ejemplo, es posible añadir las variables y funciones que posibilitan el mantenimiento y la extensión de las funcionalidades de CSS. CSSketch, como otros plugins de esta herramienta de prototipado, está disponible en GitHub, por lo que cualquiera puede contribuir a mejorarla como aplicación.

Algunas ventajas interesantes de este plugin:

● Gracias a CSSketch es posible detectar de forma automática cualquier cambio, por mínimo que sea, en la hoja de estilos una vez que esta es añadida. Aplicar cambios en ella es aplicarlos rápidamente en el diseño.

● CSSketch está basado en el motor Webkit, el mismo código que utilizan navegadores tan extendidos como Safari, de Apple, o Chrome, de Google.

● Todos los elementos del diseño tienen unos valores de posición por defecto. 

5. Icon Stamper

Este es uno de esos plugin que parece una tontería, pero es de una gran utilidad. Permite a los diseñadores crear plantillas de trabajo para generar de forma sencilla iconos para todas las pantallas disponibles tanto para entornos iOS como Android. Lo único que es necesario es crear el icono de la aplicación para el tamaño de pantalla más grande, seleccionar las capas que conforman el nuevo icono diseñado, ir a ‘Plugins’, escoger ‘Icon Stamper’ y este se duplicará en el resto de mesas de trabajo. Es una funcionalidad sencilla que ahorra mucho trabajo.