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API REST es un ejemplo de arquitectura de desarrollo API cada vez más usado dentro de las empresas, debido en parte a la separación entre el cliente y el servidor, a la escalabilidad y fiabilidad del proceso, o a los pocos recursos requeridos por el sistema. Qué es API REST y qué ejemplos de arquitectura están al alcance de las empresas.
¿Qué puede ofrecer una API a las empresas?
Las API REST son APIs basadas en REST (REpresentational State Transfer), un sistema estilo arquitectónico y metodológico para los servicios de internet. Aunque no es formalmente un estándar o protocolo, REST es uno de los límites arquitectónicos más usados en Application Programming Interface.
Así, una API REST será la API que se adapta a los límites de la arquitectura REST y permite la integración con los servicios web de RESTful. RESTful es una forma de manipulación de recursos digitales, por ejemplo, la información asociada a una cuenta de usuario.
Entre las reglas de una arquitectura REST se encuentran:
Existen muchos ejemplos de API REST disponibles en ecosistema API, buena parte de ellos orientados al mundo empresarial. La mayoría de las redes sociales, los repositorios de código o los chatbots disponen de estos mecanismos de integración entre aplicaciones.
Google Translate es una de las aplicaciones de traducción más usadas del mundo. DeepL, aunque menos conocida, tiene una mayor calidad. La buena noticia es que ambas disponen de API REST para poder embeberlas dentro de una web, una app o un servicio. Esto es clave en empresas con clientes en países con otro idioma.
Estas redes sociales disponen de varias API REST con la que se pueden recuperar cuentas de usuarios, fotos o etiquetas en Instagram. También es posible leer los ‘me gusta’ públicos, generar tablas con marcadores temporales o usar la API para crear mapas de relaciones, muy útil en estudios sociológicos o sobre burbuja mediáticas tanto en Instagram como Facebook.
En WhatsApp Business es posible utilizar la API para generar registros de clientes. Las tres API de META son útiles para contactar con clientes o usar plataformas que permitan el registro mediante servicios de este gigante. La red social Twitter también dispone de API.
Con la API REST de GitHub es posible, entre otros aspectos, rastrear la actividad del usuario, seguir los problemas o crear repositorios. Quizá uno de los puntos fuertes de este repositorio sea cómo la comunidad ha confeccionado guías de uso para las API, incluida una guía de inicio rápido. Dado que esta reserva de código es de las más grandes del planeta, conviene vigilarla desde el punto de vista empresarial.
La API REST de Wikipedia puede ser particularmente útil para empresas de cierto tamaño, ya que es posible automatizar envíos de actualizaciones de las páginas, entre otros usos. Con ella es posible estar informados sobre el impacto de nuestra marca dentro de la gran enciclopedia, y muy interesante para subsanar errores.
No son pocas las empresas que necesitan datos sobre el pronóstico del tiempo (reparto urbano para predecir atascos, empresas de aventura en exterior, restaurantes con terraza). Weatherstack dispone de API REST para realizar prospecciones a medio plazo, o lecturas en tiempo real.
Cuando hablamos de ejemplos de comandos API REST, una de las mejores guías disponibles en abierto es la que ofrece IBM en su sección UrbanCode Deploy. En esta web encontraremos indicaciones básicas, tutoriales y librerías con ejemplos de:
Plataformas y sistemas como Microsoft, AWS o Google disponen de sus propios repositorio, bibliotecas, tutoriales y documentación API REST, con ejemplos.
A menudo, los entornos API presentan algunas complejidades y despiertan preguntas por parte de los usuarios. A continuación se encuentran las preguntas más frecuentes.
RESTful usa métodos HTTP como GET, POST, PUT y DELETE para transmitir servicios web a través del protocolo HTTP. Dicho de otra forma, es una sistema, con su propia metodología, de enviar información mediante API. HTTP es la forma en que el cliente y el servidor se comunican.
Principalmente, los lenguajes usados en REST son JSON y XML, aunque admite cualquier lenguaje: Java, Python, C#, Kotlin, etc.
Ambos son servicios web, aunque SOAP sí es un protocolo. REST es un estilo arquitectónico. SOAP funciona con XML sobre HTTP y SMTP. RESTful usa HTML. RedHat tiene una entrada sobre esta diferencia.
API REST es una de las arquitecturas API más usadas debido a sus ventajas sobre otras formas de integrar sistemas. Es por ello que los ejemplos de API REST son cada vez más numerosos y usados dentro del mundo empresarial. Tanto aquellas empresas que ya hacen uso de API como aquellas que esperen utilizar estas herramientas deberían tener presente esta posibilidad.
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