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Tableau se ha convertido en una de las herramientas más utilizadas entre los analistas de datos, tanto en el mundo empresarial y de negocios como entre los profesionales que la utilizan con fines editoriales. La compañía con sede en Seattle ocupa actualmente un lugar privilegiado dentro del mercado: el ranking que elabora anualmente Gartner la sitúa entre las líderes del Business Intelligence.
Entre las novedades principales de su última actualización, la versión 9.0., tenemos:
Más posibilidades en el análisis de los datos
El equipo de Tableau ha intentado mejorar la capacidad de análisis de los datos que tiene la herramienta. En ese sentido, la versión incluye algunos cambios:
– Nueva pestaña de análisis: en Tableau 9, los usuarios disponen de una pestaña de análisis en la que pueden arrastrar y soltar cálculos de los datos directamente en los libros de trabajo, desde líneas de tendencia hasta promedios calculados a partir de la información estadística inicial.
– Personalización rápida del análisis: ahora mismo se pueden modificar las variables usadas en la visualización directamente en los campos.
– Aumenta la precisión en el análisis: con una sencilla función de marcado con el ratón, uno puede seleccionar datos directamente en las visualizaciones y precisar cómo las líneas de tendencia, de referencia o los cálculos de un promedio se modifican automáticamente para esa selección.
– Nuevo cuadro de diálogo del editor de cálculo: Tableau 9 dispone de un cuadro de diálogo para introducir campos calculados de una forma sencilla y ver cómo esos cálculos afectan en tiempo real a la propia visualización.
Preparación de los datos sencilla y rápida
Cualquier profesional que haya trabajado con herramientas de Inteligencia de Negocios sabe perfectamente que la preparación de los datos es el paso previo para su uso. Y, a veces, el refinamiento de esa información en un archivo Excel, por poner un ejemplo habitual, puede llegar a ser un auténtico dolor de cabeza.
Tableau ha introducido mejoras en su versión 9.0. para facilitar la preparación de esos datos:
1. Intérprete de datos.
En muchas ocasiones, los archivos con datos no comienzan en la celda A1 y los encabezamientos son compuestos. El intérprete de datos de la versión 9.0. permite comenzar a leer correctamente los datos allí donde estén, aunque sea de forma desordenada, y a separar con precisión los títulos de las distintas columnas.
Dos imágenes con un ejemplo práctico. En la primera, tenemos un Excel con datos que arrancan en la primera celda y además, tenemos encabezados compuestos. En la segunda imagen, vemos cómo al incluir los datos en Tableau, las formación de las filas y columnas con los distintos datos está totalmente limpia para su uso.
2. Tablas dinámicas.
Una de las primeras condiciones que uno debe aprender de Tableau es que los datos deben tener una estructura determinada para poder empezar a hacer visualizaciones. Fundamentalmente la información temporal.
En muchos de los archivos de datos de los que se disponen en las empresas, el elemento de la fecha suele aparecer como encabezado en una de las filas, cuando Tableau necesita que esa información temporal ocupe su propio espacio en una columna de Excel. Tableau 9 permite seleccionar columnas, elegir una opción llamada ‘Tabla dinámica’ y colocar la información temporal adecuadamente.
3. Función de división.
Esta funcionalidad es una gran ventaja. Permite separar elementos de una misma columna en varias. Suele ser habitual que la información geográfica como códigos postales, latitud o longitud convivan en una misma celda. Tableau 9 contienen una opción llamada ‘División’ que separa todos esos datos en columnas distintas.
Mejoras en el rendimiento de las consultas
Según explica Tableau Software, el rendimiento de las consultas de la versión 9.0. multiplica por diez las prestaciones de la versión anterior, con 173 millones de filas de datos. Dentro de esa optimización, intervienen nuevas funciones:
– En ese aumento de rendimiento, un elemento importante es cómo sacar provecho a las bases de datos de origen con las que se puede conectar Tableau. En ese sentido, Tableau 9 tiene una característica nueva llamada ‘Consultas paralelas’ para las versiones Tabeau Desktop y Tableau Server. Esa opción de consultas paralelas aumenta la velocidad hasta 9 veces.
– Tableau 9 también incorpora la ‘Fusión de consultas’. Esta funcionalidad lo que permite es que la herramienta simplifique en tiempo real las consultas a la bases de datos. Las agrupa y eso permite el mismo resultado en menos tiempo. En esa línea, Tableau asegura que el rendimiento de consulta de datos multiplica por dos la velocidad de Amazon Redshift.
– La nueva versión tiene almacenamiento externo de consultas en caché, es decir, almacena la memoria caché en el libro de trabajo del usuario. Eso permite que los tiempos de carga de los datos sean muy cortos. Esa opción está disponible tanto en Tableau Desktop como en Tableau Server.
Ver más allá de los datos (expresiones de nivel de detalle)
Este es uno de los avances estrella de Tableau 9. Las expresiones de nivel de detalle (expresiones LOD) son el nuevo juguete dentro de los campos calculados de esta herramienta de Inteligencia de Negocios. Estas expresiones aportan un nivel de análisis y valor mayor del que uno puede extraer en una visualización estándar.
Estas expresiones aplican cálculos precisos a una dimensión concreta. Cualquier usuario puede ver más allá de lo que muestran los datos por sí mismos. En la página de Tableau, existen varios ejemplos interesantes para explicarlo (con tutoriales y visualizaciones con cálculos sobre la KPI de beneficio diario, antigüedad de los clientes, comparativa de ventas o por objetivos…).
Al final las expresiones LOD permiten extraer valor de donde parece que no lo hay. Este es un ejemplo práctico utilizado por Tableau como tutorial:
KPI de beneficio diario:
Tableau 9 mejora los mapas… pero no mucho
Los mapas eran el gran punto negro de Tableau y, pese a las mejoras, es posible que sigan siéndolo. De todas formas, esta versión 9.0. tiene avances:
1. Nuevos controles de selección.
Ya existía en versiones anteriores un control de selección rectangular, pero en esta versión 9.0. se suman otros dos tipos: radial y de lazo. Sirven para capturar puntos marcados sobre un mapa que tengan un acceso difícil. Además, Tableau 9 ha integrado método abreviados de teclado para el manejo de estos controles: Alt+A para el control rectangular, Alt+S para el radial y Alt+D para el de lazo.
2. Búsqueda geográfica.
Tableau 9 incluye un buscador predictivo para trabajar con sus mapas. Es una opción interesante si uno quiere buscar una localización exacta rápidamente.
3. Nuevos datos de geocodificación.
La nueva geocodificación automática incluye nuevas partes del mundo:
– Los departamentos de Argentina.
– Códigos postales y áreas gubernamentales locales de Australia.
– Distritos de Bélgica.
– Municipios de Brasil.
– Provincias de Chile.
– Prefecturas, condados y distritos de China.
– Distritos de Alemania.
– Provincias y ciudades metropolitanas de Italia.
– Municipios de distrito de Sudáfrica.
– Códigos postales (ZIP) y actualizaciones de condados, valores de código FIPS para geocodificación de condados de Estados Unidos.
– Municipios especiales, ciudades y condados de Taiwán.
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